本发明公开了一种医药中间体4‑硝基吲哚的制备方法，具体包括以下步骤：首先以对甲基苯磺酸、柠檬酸、硝酸铈为原料，和碱液进行反应制得含对甲基苯磺酸、柠檬酸的稀土铈配位复合物，然后以其为催化剂催化2‑甲基‑3‑硝基苯胺和原甲酸三乙酯反应制得N‑(2‑甲基‑3‑硝基苯基)乙氧基甲亚胺，最后将其与草酸二乙酯、乙酸钾制得目标产物。本发明公开的方法反应条件温和，制得的目标产物收率高。