本发明提供一种磷酸锌‑有机酸复合活化剂及采用该活化剂制备活性炭的方法，所述磷酸锌‑有机酸复合活化剂包括磷酸锌和有机酸，所述有机酸为乙酸、乳酸、丙酮酸、丙酸、丁酸、异丁酸、甲基磺酸和乙基磺酸的任意一种或几种。采用上述磷酸锌‑有机酸复合活化剂制备活性炭的方法包括(1)有机原料处理，(2)混合浸渍，(3)炭化活化，(4)清洗，(5)过滤、干燥：使用该复合活化剂和上述方法制得的活性炭，碘吸附量可达到1135mg/g，比表面积可达1129m2/g，并且，在制备活性炭的活化过程中，加入了有机酸，增加了含氧官能团，提高了活性炭的吸附性能，不需要在制备过程之外，另外进行氧化改性，简化了步骤。